Cegos de corpo e alma

Quem me dera ter agora neste auditório a todo o mundo! Quem me dera que me ouvira agora a Espanha, que me ouvira a França, que me ouvira a mesma Roma! Príncipes, reis, imperadores, monarcas do mundo: vedes a ruina dos vossos reinos, vedes as aflições e misérias dos vossos vassalos, vedes as violências, vedes as opressões, vedes os tributos, vedes as pobrezas, vedes as fomes, vedes as guerras, vedes as mortes, vedes os cativeiros, vedes a assolação de tudo?

Ou o vedes ou não vedes. Se o vedes, como o não remediais? E se não o remediais, como o vedes? Estais cegos...

Príncipes, eclesiásticos, grandes, maiores, supremos, e vós, ó prelados, que estais em seu lugar: vede os destroços da fé, o descaimento da religião, vedes o desprezo das leis divinas, vedes a irreverência dos lugares sagrados, vedes o abuso dos costumes, vedes os pecados públicos, vedes os escândalos, vedes as simonias, vedes os sacrilégios, vedes a falta da doutrina sã, vedes a condenação e perda de tantas almas, dentro e fora da Cristandade?

Ou o vedes ou o não vedes. Se o vedes, como o não remediais? E se o não remediais, como o vedes? Estais cegos...

Ministros da República, da Justiça, da Guerra, do Estado, do Mar e da Terra; vedes as obrigações que se descarregam sobre o vosso cuidado, vedes o peso que carrega sobre as vossas consciências, vedes os roubos, vedes os descaminhos, vedes a desatenção do governo, vede as injustiças, vedes os enredos, vedes as dilações, vedes os subornos, vedes os respeitos, vedes as potências dos grandes e as vexações dos pequenos, vedes as lágrimas dos pobres, os clamores e os gemidos de todos?

Ou o vedes ou o não vedes. Se o vedes, como o não remediais? E se o não remediais, como o vedes? Estais cegos...

Pais de família que tendes casa, mulher, filhos, criados: vedes o desconcerto e descaminho de vossas famílias, vedes a vaidade da mulher, vedes o pouco recolhimento das filhas, vedes a liberdade e más companhias dos filhos, vedes a soltura e descomedimento dos criados, vedes como vivem, vedes o que fazem e o que se atrevem a fazer, fiados muitas vezes na vossa dissimulação, no vosso consentimento e na sombra do vosso poder?

Ou o vedes ou o não vedes. Se o vedes, como o não remediais? E se o não remediais, como o vedes? Estais cegos...

Homem cristão, de qualquer estado e de qualquer condição que sejas: vês a fé e o carácter que recebeste no baptismo, vês a obrigação da lei que professas, vês o estado em que vives há tantos anos, vês os encargos da tua consciência, vês as restituições que deves, vês a ocasião de que te não apartas, vêrs o perigo da tua alma e da tua salvação, vès que estás actualmente em pecado mortal, vês que se te toma a morte nesse estado te condenas sem remédio, vês que se te condenas hás de arder no inferno enquanto Deus for Deus, e que hás de carecer do mesmo Deus por toda a eternidade?

Ou vemos tudo isso, cristãos,  ou não o vemos. Se o não vemos, como somos tão cegos? E se o vemos, como o não remediamos?!

(Padre António Vieira, Sermão da Quaresma sobre o tema da Cura do cego de nascença).

Estas palavras pronunciadas pelo grande pregador na Igreja da Misericórdia de Lisboa no ano de 1669, mostram-nos que os desvarios e desgovernos são de todos os tempos. Para nos remirmos de tão funesta desordem, embebamos o nosso espírito na oração, na boa leitura ou na meditação e certamente, as escamas cairão dos nossos olhos!

Conselhos do Papa aos novos Bispos: acolher os novos carismas e santidade

O encontro anual com os Bispos nomeados durante o ano ofereceu-me a possibilidade de sublinhar alguns aspectos do ministério episcopal. Hoje, gostaria de meditar brevemente convosco sobre a importância do acolhimento, por parte do Bispo, dos carismas que o Espírito suscita para a edificação da Igreja. A consagração episcopal conferiu-vos a plenitude do sacramento da Ordem que, no seio da Comunidade eclesial, é posto ao serviço do sacerdócio comum dos fiéis, do seu crescimento espiritual e da sua santidade. Com efeito, o sacerdócio ministerial — como bem sabeis — tem a finalidade e a missão de fazer viver o sacerdócio dos fiéis que, em virtude do Baptismo, participam à sua maneira do único sacerdócio de Cristo, como afirma a Constituição conciliar Lumen Gentium: «O sacerdócio comum dos fiéis e o sacerdócio ministerial ou hierárquico, embora se diferenciem essencialmente um do outro, e não apenas em grau, contudo ordenam-se mutuamente um para o outro: na verdade ambos participam, a seu modo peculiar, do único sacerdócio de Cristo» (n. 10). Por este motivo, os Bispos têm a tarefa de vigiar e trabalhar a fim de que os baptizados possam crescer na graça e em conformidade com os carismas que o Espírito Santo suscita nos seus corações e nas suas comunidades. O Concílio Vaticano II recordou que, enquanto unifica a Igreja na comunhão e no ministério, o Espírito Santo enriquece-a e dirige-a com diversos dons hierárquicos e carismáticos, adornando-a com os seus frutos (cf. ibid., n. 4). A recente Jornada Mundial da Juventude em Madrid demonstrou, mais uma vez, a fecundidade da riqueza dos carismas na Igreja, precisamente hoje, e a unidade eclesial de todos os fiéis reunidos ao redor do Papa e dos Bispos. Uma vitalidade que fortalece a obra de evangelização e a presença da Igreja no mundo. E vemos, podemos quase tocar, o facto de que também hoje o Espírito Santo está presente na Igreja, cria carismas e fomenta a unidade.

O dom fundamental que sois chamados a alimentar nos fiéis confiados aos vossos cuidados pastorais consiste, antes de tudo, na filiação divina, que é participação de cada um na comunhão trinitária. O essencial é que nos tornemos realmente filhos e filhas no Filho. O Baptismo, que faz dos homens «filhos no Filho» e membros da Igreja, é a raiz e a fonte de todos os outros dons carismáticos. Mediante o vosso ministério de santificação, vós educais os fiéis a participar cada vez mais intensamente no ofício sacerdotal, profético e real de Cristo, ajudando-os a edificar a Igreja em conformidade com os dons reebidos de Deus, de maneira concreta e co-responsável. Com efeito, devemos ter sempre presente o facto de que as dádivas do Espírito, quer sejam extraordinárias quer simples e humildes, são sempre concedidas gratuitamente para a edificação de todos. O Bispo, enquanto sinal visível da unidade da sua Igreja particular (cf. ibid., n. 23), tem a tarefa de unificar e harmonizar a diversidade carismática na unidade da Igreja, favorecendo a reciprocidade entre o sacerdócio hierárquico e o sacerdócio baptismal.

Portanto, acolhei os carismas com gratidão, para a santificação da Igreja e a vitalidade do apostolado! E este acolhimento e gratidão ao Espírito Santo, que age também hoje no meio de nós, são inseparáveis do discernimento, que é próprio da missão do Bispo, como reiterou o Concílio Vaticano II, que confiou ao ministério pastoral o juízo a respeito da autenticidade dos carismas e do seu exercício ordenado, sem extinguir o Espírito, mas examinando e considerando aquilo que é bom (cf. ibid., n. 12). Isto parece-me importante: por um lado, não extinguir, mas por outro, distinguir, ordenar e considerar, examinando. Por isso, deve ser sempre claro o facto de que nenhum carisma dispensa da referência e da submissão aos Pastores da Igreja (cf. Exortação Apostólica Chirstifideles laici, 24). Acolhendo, julgando e ordenando os vários dons e carismas, o Bispo presta um serviço grandioso e inestimável ao sacerdócio dos fiéis e à vitalidade da Igreja, que resplandecerá como esposa do Senhor, revestida da santidade dos seus filhos.

Este ministério complexo e delicado exige que o Bispo alimente com atenção a sua própria vida espiritual. Somente assim cresce o dom do discernimento. Como afirma a Exortação Apostólica Pastores Gregis, o bispo torna-se «pai» precisamente porque é «filho» da Igreja (cf. n. 10). Por outro lado, em virtude da plenitude do sacramento da Ordem, é mestre, santificador e Pastor, que age no nome e na pessoa de Cristo. Estes dois aspectos inseparáveis chamam-no a crescer como filho e como Pastor no seguimento de Cristo, de maneira que a sua santidade pessoal manifeste a santidade objectiva, recebida mediante a consagração episcopal, porque a santidade objectiva do sacramento e a santidade pessoal do bispo caminham juntas. Portanto, caros Irmãos, exorto-vos a permanecer sempre na presença do Bom Pastor e a assimilar cada vez mais os seus sentimentos e as suas virtudes humanas e presbiterais, mediante a oração pessoal que deve acompanhar as vossas importantes jornadas apostólicas. Na intimidade com o Senhor encontrareis conforto e sustento para o vosso ministério exigente. Não tenhais medo de confiar ao Coração de Jesus Cristo todas as vossas preocupações, persuadidos de que Ele cuida de vós, como já admoestava o apóstolo Pedro (cf. 1 Pd 5, 6). A oração seja sempre alimentada pela meditação da Palavra de Deus, pelo estudo pessoal, pelo recolhimento e pelo justo descanso, a fim de que possais, com tranquilidade, saber ouvir e acolher «o que o Espírito diz às Igrejas» (Ap 2, 11) e conduzir todos para a unidade da fé e do amor. Com a santidade da vossa vida e a caridade pastoral sereis de exemplo e de ajuda para os sacerdotes, vossos primeiros e indispensáveis colaboradores. Tereis o cuidado de fazer com que eles cresçam na co-responsabilidade, como guias sábios dos fiéis que, juntamente convosco, são chamados a edificar a Comunidade com os seus dons, os seus carismas e com o testemunho da sua própria vida, para que a Igreja dê testemunho de Jesus Cristo na coralidade da comunhão, a fim de que o mundo creia. E precisamente hoje, esta proximidade dos sacerdotes em relação a todos os problemas é de enorme importância.

 (Papa Bento XVI, discurso aos participantes no encontro promovido pela Congregação para os Bispos com os novos Bispos, 15/9/2011)

Não bastam os estudos, é preciso escutar os outros

A ligação entre a Graça de Deus e a atenção prestada à Palavra de Deus e ao que os outros nos dizem é um tema interessante que mereceria um estudo profundo.

No dia 24 de Setembro de 2011, o Papa Bento XVI fez um discurso espontâneo a 60 seminaristas no qual explicou a necessidade de ouvirmos a Palavra de Deus que vem através dos outros, sejam eles fundadores, sacerdotes ou mesmo amigos, leigos.

“São Paulo escreveu que a fé vem da escuta, não da leitura. Precisa também da leitura, mas vem da escuta, isto é, da palavra vivente, das palavras que os outros me dirigem e que posso escutar; das palavras da Igreja através de todos os tempos, da palavra atual que esta me dirige por meio dos sacerdotes, bispos, irmãos e irmãs”, afirmou.

“Nós somos Igreja: sejamos Igreja! Sejamos Igreja precisamente nesse abrir-nos e ir além de nós mesmos; sejamos Igreja junto aos outros.”

A descoberta do talento de Giotto

Nos arredores de Florença, Cimabue, pintor, criador de mosaicos e o introdutor da perspectiva na pintura durante o Renascimento, passeava a cavalo, quando se deparou com um pastor de tenra idade, a desenhar carneiros sobre uma pedra com um pedaço de carvão.

Os animais e a lã eram tão reais, tão perfeitos, que o insígne Cimabue levou o pastor para a cidade a fim de estudar a arte da pintura.

Esse pastor de carneiros veio a ser, anos depois, o imortal Giotto, que resplandece em todo o século áureo de Florença, vindo até a sobrepujar Cimabue, escurecendo a glória do seu protector.

Deus Existe: Como o ateu mais famoso do mundo mudou de ideias

Por mais de cinco décadas, o filósofo Inglês Antony Flew foi um dos ateus mais veementes no mundo. Em 2004, na Universidade de Nova York, em 2004 deixou a sua plateia estupefacta ao anunciar que já aceitava a existência de Deus e que estava particularmente impressionado com o testemunho do Cristianismo.

No seu livro, cujo título original é Deus Existe: Como o ateu mais famoso do mundo mudou de ideias (Nova York: Harper One, 2007), Flew não só desenvolve os seus próprios argumentos sobre a existência de Deus, mas argumenta contra as opiniões de importantes cientistas e filósofos sobre a questão de Deus.

A sua investigação levou-o a examinar, entre outros, os trabalhos críticos de David Hume sobre o princípio da causalidade e os argumentos de cientistas de renome, como Richard Dawkins, Paul Davies e Stephen Hawking. Outro dos pensamentos sobre Deus que tomou como referência foi o de Albert Einstein, já que, ao contrário do que afirmam ateus como Dawkins, Einstein foi claramente crente.

A principal razão que levou Flew a mudar radicalemnte de opinão decorre das recentes investigações científicas sobre a origem da vida, que mostram a existência de uma "inteligência criadora". "" Creio que o ADN tem demonstrado, devido à incrível complexidade dos mecanismos que são necessários para se gerar a vida, que tem de haver uma inteligência superior no funcionamento unitário de elementos tão extraordinariamente diferentes uns dos outros", afirma.

"É a enorme complexidade dos muitos elementos envolvidos nesse processo e a enorme subtileza dos modos que tornam possível que trabalhem juntos. Esta grande complexidade dos mecanismos que se dão na origem da vida é que me levou a acreditar na participação de uma inteligência", acrescenta Flew.

Sobre a teoria de Richard Dawkins de que o chamado "gene egoísta" é responsável pela vida humana, Flew qualifica-a de “exercício supremo de mistificação popular". "Os genes, evidentemente, não podem ser egoístas ou altruístas, assim como qualquer outra entidade não consciente não pode competir com outra ou fazer escolhas."

"Agora acredito que o universo foi criado por uma inteligência infinita e que as intrincadas leis do universo revelam o que os cientistas têm chamado de a Mente de Deus. Acredito que a vida e a reprodução tiveram origem numa fonte divina ", diz ele.

"Porque apoio isto, depois de ter defendido o ateísmo por mais de meio século? A resposta simples é que esta é a imagem do mundo, tal como a vejo, que emerge da ciência moderna. A ciência destaca três dimensões da natureza que apontam para Deus." "A primeira é o facto de que a natureza obedece a leis. A segunda, a existência de vida organizada de modo inteligente e dotada de propósito, que se originou a partir da matéria. A terceira é a própria existência da natureza. Mas nesta viagem não me guiei apenas pela ciência. Também me ajudou o estudo renovado dos argumentos filosóficos clássicos", assinala.

"A minha saída do ateísmo não foi causada por nenhum fenómeno novo, nem por um argumento em particular. De facto, nas últimas duas décadas, toda a estrutura do meu pensamento mudou. Isto foi resultado da minha avaliação contínua das evidências da natureza. Quando finalmente reconheci a existência de Deus não foi por uma mudança de paradigma, porque o meu paradigma continua", conclui ele."

Após a publicação do livro, choveram críticas dos seus colegas por causa da mudança efectuada, entre elas a de Mark Oppenheimer, num artigo intitulado A Mudança De Um Ateu.

Oppenheimer caracteriza Flew como um velho senil que é manipulado e explorado pelos cristãos evangélicos para os seus próprios propósitos. Além disso, acusa-o de ter assinado um livro que nunca escreveu. No entanto, Flew, de 86 anos de idade, responde de forma conclusiva: "O meu nome está no livro e representa exactamente a minha opinião. Não permito a publicação de um livro com o meu nome com o qual não esteja cem por cento de acordo."

"Eu precisava de alguém para o escrever porque eu tenho 84 anos”', disse ele. “Foi esse o papel de Roy Varghese. A ideia de que alguém me manipulou porque sou velho é perfeitamente errada. Posso estar velho, porém é difícil que alguém me manipule. Este é o meu livro e representa o meu pensamento é", sentenciou.

Continua a perseguição religiosa contra os cristãos no mundo

O silêncio dos meios de comunicação social no que se refere à perseguição religiosa é aflictivo. Parece ser mais importante saber o que aconteceu numa festa social, por exemplo, em que o actor ou a atriz da última telenovela derramou um copo de vinho sobre a sua roupa muito cara (facto imaginário), do que o terror vivido por milhões de cristãos simplesmente por professar o seu amor a Jesus Cristo e a sua Igreja.

Por todo o mundo, seja através do radicalismo e da perseguição dos laicistas, como pelo ódio de fundamentalistas islámicos ou budistas, ou ainda pelo autoritário regime comunista vigente na China e na Corea do Norte, muitos cristãos sofrem em pleno século XXI, quotidianamente, um longo martírio.

O joven Raymond Ibrahim, um egípcio especializado em relações entre o Islão e o Cristianismo, que actualmente vive nos Estados Unidos relata no seu blog uma série de incidentes ocorridos nos últimos meses, que vão de ataques a símbolos cristãos, como conversões forçadas, chegando a assassinados por ódio à Fé Cristã.

Vejamos alguns exemplos:

• Indonésia: Duas igrejas foram incendiadas, os funcionários desculparam e minimizaram estas atrocidades, afirmando tratar-se apenas de edifícios de papelão e não igrejas reais. O Presidente de Câmara afirmou que as igrejas não podem ser construídas em ruas com nomes muçulmanos, nem em regiões onde a maioria dos habitantes seja muçulmana.
• Irão: Órgãos do governo promoveram uma campanha de queima de Bíblias, confiscando e destruindo 7.000 delas, sendo muitas em público. Comparando os cristãos aos “talibãs e parasítas”, as autoridades prenderam numerosos cristãos. Depois de longos interrogatórios, muitos foram libertados,  mas não se sabe ao certo quantos continuam desaparecidos.
• Iraque: Duas igrejas foram bombardeadas, deixando 23 feridos, na primeira, e muitos danos materiais na segunda. Uma terceira igreja foi atacada, mas a bomba foi desactivada antes de explodir.
• Nigéria: Duas igrejas foram bombardeadas, incluindo uma igreja baptista em desuso debido a anteriores ataques muçulmanos. Quando os autores dos ataques foram presos, uma terceira igreja Católica foi incendiada.  Naquilo que se chama “morte silenciosa”, 10 cristãos foram assassinados por muçulmanos que procuram apagar o cristianismo do Norte da Nigeria. Testemunhos insistem em afirmar que o exército está a ajudar e permitir os assassinatos.
• Eritreia: Oito cristãos foram mortos nas prisões do país, a maioria sob condições severas e depois de longa tortura, simplesmente por se terem negado a retractar-se da sua Fé Cristã.
• Índia: Uma mulher foi desvestida e flagelada por uma turba de muçulmanos, por se ter convertido ao cristianismo. Pouco depois, recebeu nova ameaça: “ou voltas para o islão ou morres”! Noutro caso, três cristãs foram atacadas e ameaçadas de serem “flageladas e queimadas vivas se continuassem a adorar Cristo”.
• Irão: Um pastor protestante continua preso, sendo torturado, à espera da sua execução por negar-se a retractar-se da Fé Cristã.
• Malasia: A policia religiosa saudita invadiu uma igreja para “encontrarar provas de proselitismo em relação aos muçulmanos” e verificar a denuncia de que “muçulmanos estavam a romper o jejum (do ramadão) na Igreja” . Uma Campanha foi lançada pelos muçulmanos no Facebook para apoiar a invasão e para “prevenir a apostasia”. Ela já conta com 23 mil apoiantes.
• Noruega: Um muçulmano convertido ao cristianismo, e que se encontra detido, foi torturado com água fervente pelos seus companheiros de cela que o ameaçaram: “Se não regressares ao islão, matamos-te!”. Se for deportado e regresar ao seu país, onde as leis civis são regidas pelo corão, corre o risco de ser condenado à morte por lapidação, pena para os que abandonam o islão.
• Pakistão: Fundamentalistas muçulmanos sequestraram una menina cristã de 14 anos e apontando uma pistola à sua cabeça disseram-lhe que devia converter-se ao islão.  Outra mulher foi sequestrada, drogada e torturada durante dois anos, porque se converteu ao cristianismo. Mais recentemente, dois cristãos que regressavam da Igreja foram atacados por muçulmanos e golpeados com barras de ferro por se recusarem a converter-se ao islã e pagar a jizya, ou “protecção” em dinheiro. Uma família cristã de 26 pessoas, incluindo mulheres e crianças, viviam em escravidão por mais de 30 anos, obrigados a trabalhar numa quinta pertencente a um rico muçulmano proprietário de terras. Só agora conseguiram recuperar a sua liberdade, graças à ajuda da Igreja Católica. Por outro lado, um grupo de muçulmanos atacou um grupo de cristãos que estavam a ver um filme sobre Jesus Cristo, destruindo o projector. Um cristão foi golpedado até permanecer inconsciente no Dia da Independência. Os muçulmanos diziam-lhe: “Como podes celebrar a independência se és cristão? Converte-te ao islão, se queres unir-te às celebrações!”
• Sudão: Uma adolescente cristã de 16 anos conseguiu escapar dos seus sequestradores muçulmanos que a golpearam, violaram e trataram de a obrigar a converter-se ao islão. Cada vez que tentava rezar recebia golpes e era chamada de “infiel” . Quando a sua mãe foi dar parte na policía, os agentes aconselharam-na, a converter-se, ela também, ao islão, assim a sua filha voltaria mais rapidamente para casa. Uma crise humanitaria se está a desenvolver na região da frontera com o Sudão, onde os cristãos e suas igrejas são o alvo de uma campanha sistemática de limpeza étnica por parte do regime islámico do Sudão.
• Uganda: Ao saber que a sua filha de 14 anos tinha abraçado o cristianismo, o pai, seguidor da escola islamita Hanafi, prendeu-a num quarto, quase sem comida e água por vários meses. Quando, finalmente, foi resgatada, estava viva, mas pesava apenas 20 kg.
• Bangladesh: Um pastor e outros líderes religiosos foram brutalmente atacados na própria esquadra de policía por terem protestado e tentado fazer valer os seus direitos diante da invasão de um lugar cristão pelos muçulmanos. Um activista cristão previamente torturado fugiu para Hong Kong. Sua esposa e filhos são frequentemente ameaçados de morte pelos muçulmanos.
• Egipto: Logo depois do final do jejum do Ramadão, milhares de muçulmanos arrasaram uma aldeia predominantemente cristã (copta), disparando armas automáticas, saqueando e lançando cocktails molotov contra várias casas; agrediram um sacerdote copta, roubando todos os seus pertences e incendiando a sua casa; um outro fiel copta foi morto e a sua casa assaltada. Por outro lado, diante de uma esquadra de policía um outro fiel copta foi atacado selvagelmente por um grupo de 7 muçulmanos. Os seus ferimentos foram tão graves que perdeu um olho, e levou 20 pontos na cabeça, mas graças a Deus, ainda vive. No mesmo lugar, ao saírem da igreja, algumas raparigas foram sexualmente acossadas por jovens muçulmanos que atiraram pedras contra as janelas da igreja, quebrando cinco delas.
• Somália: Enquanto no Ocidente se fala da fome nos cornos da África e os cristãos se mobilizam para enviar ajuda humanitária, Al-Shabab (“a juventude”, ou partido da juventude), um grupo fundamentalista islámico está a controlar a chegada do material e está a impedir, intencionalmente, que esta chegue à minoria cristã: “Qualquer somalio que os islamitas suspeitem de ser cristão, o até amigo dos cristãos, não recebe nenhuma ajuda alimentar”.
• Reino Unido: Uma família muçulmana foi ameaçada de morte porque a filha se casou com um cristão, um delito segundo a “sharia”, lei do islão.
• Uzbekistán: As autoridades continuam a presionar as igrejas e cristãos, fabricando provas e falsas acusações,  para passar multas excessivas e confiscar a toda literatura cristã.

Estes são factos denunciados em Agosto de 2011, mas certamente há muitos outros de que não temos conhecimento pois a imprensa não dá realce. É claro que não refletem o conjunto dos muçulmanos, mas apenas alguns fundamentalistas, que querem servir os seus interesses e não os de Deus.  

Actividades da Santa Sé em 2010

Muitas vezes nos perguntamos: o que faz a Santa Sé? Para onde vai o dinheiro recolhido pela Igreja?

No livro a “Actividade da Santa Sé”  Libreria Editrice Vaticana (pp. 1343, € 80) encontramos algumas respostas a estas perguntas e aprendemos, por exemplo, que em 2010:

A secção disciplinar da Congregação para a Doutrina da Fé abriu 643 procedimentos, dos quais 82% dizem respeito aos “delicta graviora” (em que se encaixa o abuso sexual de menores praticado por clérigos), 8% de “delitos contra a fé”, 3% de “casos de aparições” e 7% de questões de vários gêneros.

A Congregação para o Culto Divino e a disciplina dos sacramentos tratou de algumas centenas de casos relativos à solicitação de dispensa papal a fim de desposar depois de um matrimônio “rato mas não consumado”. Dispensa que foi concedida em 301 casos e negada em 2. 

A Congregação para a Evangelização dos Povos concedeu, através da Pontifícia Obra da Propagação da Fé (cujo fundo de solidariedade todavia foi “notavelmente” reduzido por causa da recessão econômica), mais de 85 milhões de dólares de auxílios às dioceses em território de missão. Outros 30 milhões foram ainda distribuídos através da pontifícia obra São Pedro Apóstolo. E outros 19 milhões através da Pontifícia Obra da Infância Missionária.

A Rota Romana, cuja jurisprudência serve de modelo para todos os tribunais eclesiásticos do mundo, no ano judiciário de 2010 emitiu 175 sentenças definitivas no tocante à nulidade matrimonial, a maioria das quais (93 contra 82) favorável à nulidade.

O Pontifício Conselho para os Textos Legislativos, sob indicação do papa, constituiu quatro grupos de estudo em vista de uma possível revisão de algumas matérias do código de direito canônico, relacionadas a questões de direito penal, direito processual, direito matrimonial e direito patrimonial, e às relações entre o código da Igreja latina e o das Igrejas orientais.

Um comissão mista, com peritos da Comissão “Ecclesia Dei” e da Congregação para o Culto Divino, foi constituída para a “atualização” das memórias dos santos e a “possível inserção de novos prefácios” no missal romano pré-conciliar de 1962, ao qual Bento XVI deu plena cidadania em 2007.

A Elemosineria Apostólica, em resposta a quase sete mil cartas de pedido de auxílio provenientes de indivíduos e famílias, doou “com discrição” e “quotidianamente”, em nome do papa, uma soma “próxima a um milhão de euros”. Soma inteiramente coberta com as contribuições recebidas pelos pergaminhos com bênção apostólica solicitados pelos fiéis: 115.500 pergaminhos entregues diretamente pela elemosineria e 112.000 distribuídos através de quase oitenta entes conveniados.

Abandonar a Igreja por causa de escândalos? Conselhos do Papa

Mesmo diante dos pecados e escândalos no seio da Igreja, provacados pelos maus sacerdotes, os cristãos não devem abandoná-la. Dentro do avião que o conduzia a Berlim (22/9/2011), o Papa Bento XVI explicou aos jornalistas o que é pertencer à Igreja nesta ocasião:
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Antes de tudo, temos de distinguir o motivo específico pelo qual se sentem escandalizados por estes crimes registrados nos últimos tempos. Posso compreender que, à luz dessas informações, sobretudo se forem pessoas próximas, a pessoa diga: “Esta já não é a minha Igreja. A Igreja era, para mim, força de humanização e de moralização. Se os representantes da Igreja fazem o contrário, já não posso viver com esta Igreja”. Esta é uma situação específica. Geralmente, os motivos são múltiplos, no contexto do secularismo da nossa sociedade. Em geral, estes abandonos são o último passo de um longo trajeto de afastamento da Igreja. Neste contexto, parece-me importante perguntar-se: “Por que estou na Igreja? Estou na Igreja como em uma associação esportiva, uma associação cultural etc., na qual encontro resposta para os meus interesses e, se não for assim, vou embora? Ou estar na Igreja é algo mais profundo?”. Eu diria que é importante reconhecer que estar na Igreja não quer dizer fazer parte de uma associação, mas estar na rede do Senhor, que pesca peixes bons e maus das águas da morte, para levá-los às terras da vida. Pode ser que, nesta rede, eu esteja junto a peixes malvados e sinto muito, mas é verdade que não estou por causa deste ou daquele outro, mas porque é a rede do Senhor, que é algo diferente de todas as associações humanas, uma rede que toca o fundamento do meu ser. Falando com essas pessoas, acho que temos de ir até o fundo da questão: o que é a Igreja? Qual é a sua diversidade? Por que estou na Igreja, ainda que se deem escândalos terríveis? Assim, é possível renovar a consciência do caráter específico de ser Igreja, povo de todos os povos, que é povo de Deus; e aprender, dessa maneira, a suportar também os escândalos e trabalhar contra os escândalos, fazendo parte precisamente dessa grande rede do Senhor.

A Igreja Melquita

Quando se fala nos cristãos do Oriente, pensa-se geralmente nos "ortodoxos", que, em 1054, com o Grande Cisma, cortaram os laços com o Papa. 

Contudo, existem muitos cristão no Médio Oriente, fieis ao Soberano Pontífice. A Igreja melquita ou greco-católica é uma destas Igrejas de tradição bizantina em plena comunhão com Roma.

O nome melquita vem de melekh que em hebraico significa "Rei". Durante muito tempo, todos aqueles que ficaram ao lado do Imperador Marciano de Bizâncio no Concilio de Calcedónia no ano de 451, defendendo a realidade das duas naturezas de Cristo, foram pejorativamente apelidados de "reais" ou melquitas pelos monofisistas.

Vale a pena recordar, alguns dos principais debates teológicos que tiveram lugar nos primeiros séculos, concretamente IV e V, na tentativa de compreender o mistério de Cristo e que levaram à criação de muitas igrejas heréticas.

Como é que Jesus pode ser Deus e homem? O arianismo negou a divindade de Jesus e foi condenado no Concílio de Niceia, convocado pelo imperador Constantino em 325.

Os nestorianos reclamam--se de Nestório (381-451), patriarca de Constantinopla, que deu origem ao nestorianismo e que ensinava ser Maria a mãe de Cristo-homem e não mãe de Deus (theotokos).

Os coptas são monofisitas, afirmam que Cristo tem uma só natureza - a natureza divina.

O monofisismo foi condenado em 451, no Concílio de Calcedónia, que formulou a definição da fé de que em Cristo há duas naturezas - a natureza divina e a natureza humana - que subsistem numa só pessoa, e teve como  consequência a formação de Igrejas independentes: coptas, jacobitas, arménios, nestorianos.

Os melquitas são os cristãos de rito bizantino que pertencem aos patriarcados de Alexandria - no Egipto -, de Antioquia - na Síria -, e de Jerusalém - na Palestina.

Infelizmente, embora o cristianismo tenha berço por estas terras, o número de cristãos no Médio Oriente é hoje minoritário, rondando apenas os 6 milhões, uns 4% da população da região. No Libano, a Igreja Melquita conta com 260.000 almas.

Pobres e ricos

Não há dúvida de que os pobres alcançam o dom da humildade com mais facilidade que os ricos, na medida em que aqueles, no meio das suas privações, se familiarizam facilmente com a mansidão, ao passo que estes, no meio das riquezas, se habituam facilmente à arrogância. Todavia, também não faltam ricos que usam da abundância, não para sua orgulhosa ostentação mas para obras de caridade, considerando que o melhor lucro é o que se gasta para aliviar a miséria do próximo.

O dom desta virtude pode encontrar-se, portanto, em todo o género e categoria de homens, porque podem ser iguais na disposição interior, embora diferentes nos bens da fortuna; e pouco importam as diferenças nos bens terrenos, quando há igualdade nos valores do espírito. Bem-aventurada aquela pobreza que não se deixa dominar pelo amor dos bens temporais, nem põe toda a sua ambição em aumentar as riquezas deste mundo, mas deseja acima de tudo a riqueza dos bens celestes!

Depois do Senhor, os Apóstolos foram os primeiros a dar-nos o exemplo desta magnânima pobreza. À voz do divino Mestre deixaram tudo o que tinham; num momento, passaram de pescadores de peixes a pescadores de homens e conseguiram que muitos, imitando a sua fé, seguissem o mesmo caminho. Com efeito, entre aqueles primeiros filhos da Igreja, "todos os crentes tinham um só coração e uma só alma"; deicavam todas as suas posses e haveres para abraçarem generosamente a mais perfeita pobreza e enriquecerem-se de bens eternos; assim aprendiam da pregação apostólica a encontrar a sua alegria em não ter nada deste mundo e tudo possuir em Cristo.

Por isso, quando o apóstolo São Pedro subia para o templo e o coxo lhe pediu esmola, disse-lhe: "Não tenho ouro nem prata; mas dou-te o que tenho: em nome de Jesus Cristo Nazareno, levanta-te e anda". Que há de mais sublime que esta humildade? Que há de mais rico que esta pobreza? Não tem a força do dinheiro, mas concede os dons da natureza. Aquele a quem sua mãe deu à luz enfermo de nascimento, a palavra de Pedro o tornou são; e aquele que não pôde dar a imagem de César gravada numa moeda ao homem que lhe pedia esmola, restaurou nele a imagem de Cristo dando-lhe a saúde.

E este tesouro não enriqueceu apenas aquele homem que recuperou a possibilidade de andar, mas também os cinco mil homens que, ante esta cura milagrosa, acreditaram na pregação do Apóstolo. Assim, aquele pobre, que não tinha nada que dar a um pedinte, distribuiu tão abundantemente a graça divina que não só restituiu o vigor aos pés ao coxo, mas também a saúde da alma a tantos milhares de crentes: encontrou-os sem forças na infidelidade judaica e resitutiu-lhes a agilidade para seguirem a Cristo.

São Leão Magno, Sermão sobre as bem-aventuranças, Sermo 95, 2-3: PL 54, 462