Nasce a Reims il
30 aprile 1651 da genitori nobili, ma non ricchi, e con dieci figli. Si laurea
in lettere e filosofia; è sacerdote nel 1678, e a Reims assume vari incarichi,
collaborando anche all'attività delle scuole fondate da Adriano Nyel, un laico votato
all'istruzione popolare. Scuole gestite però da maestri ignoranti e senza
stimoli. E proprio dai maestri parte la sua opera. Riunisce quelli di Nyel in
una casa comune, vive con loro, studia e li fa studiare, osserva metodi e
organizzazione di altre scuole. Insgna un metodo e abolisce le lezioni in
latino, introducendo in ogni disciplina la lingua francese. Nel 1680 nasce la
comunità dei «Fratelli delle Scuole Cristiane». In genere non sono preti,
vestono una tonaca nera con pettorina bianca, con un mantello contadino e gli
zoccoli, e sotto la guida del La Salle aprono altre scuole. Nel 1687 hanno già
un loro noviziato. Nel 1688 sono chiamati a insegnare a Parigi dove in un solo
anno i loro allievi superano il migliaio. A causa di critiche e ostacoli esterni
da Parigi dovrà portare la sua comunità nel paesino di Saint-Yon, presso Rouen,
dove morirà il 7 aprile 1719. (Avvenire)
