O dinheiro, a honra e a lealdade

Um mercador voltava de uma feira, onde fizera grandes negócios. Colocara as suas belas moedas de ouro numa bolsa de pele e seguiu viagem . Ia assim por vales e montes. Ao chegar à cidade de Amiens, passou diante de uma igreja e, como de costume, entrou para rezar diante da Mãe de Deus. Pousou a bolsa a seu lado e, quando se levantou, distraído, esqueceu-se de a apanhar, partindo assim sem ela.

Existia na cidade um burguês que, ele também, tinha o costume de ir rezar aos pés da Santíssima Virgem. Ajoelhando-se no lugar que o outro acabara de deixar, encontrou a bolsa, selada e guarnecida com um pequeno fecho. Compreendeu logo que a bolsa deveria conter moedas de ouro. E pensou:

- Meu Deus, o que devo fazer? Se mando apregoar pela cidade o que encontrei, não faltará quem a reclame contra todo o direito.

Por isso, decidiu guardar a bolsa num cofre até aparecer alguém que por ela procurasse. Voltou para a casa e, com um pedaço de giz, escreveu na porta: “se alguém perdeu algo, que venha aqui”.

Nesse ínterim, o mercador deu-se conta do seu esquecimento.

- Pobre de mim! – exclamou – perdi tudo. Estou arruinado.

E voltou à igreja na esperança de recobrar o dinheiro perdido, mas a bolsa já lá não estava. Foi ter com o sacerdote, mas este afirmou não ter nenhuma informação.

Perturbado, deixou a igreja e pôs-se a vagar pela cidade. Ao passar pela casa do burguês que tinha encontrado a bolsa, viu as palavras escritas na porta e o burguês debruçado na janela.

Aproximou-se e perguntou:

- Sois vós, senhor, o dono desta casa?

- Sim, senhor, enquanto Deus o permitir. Em que vos posso servir?

- Ah, senhor, por Deus, dizei-me quem escreveu estas palavras na vossa porta.

O burguês fingiu nada saber e respondeu-lhe:

- Senhor, passa por aqui muita gente, sobretudo estudantes que gostam de escrever onde quer que lhes passe pela cabeça. Mas, perdestes algo?

- Tudo o que possuía, respondeu o mercador.

- O que, precisamente?

- Uma bolsa de couro, guarnecida de um fecho e selada, repleta de moedas de ouro, descrevendo com muitos detalhes o fecho e o selo.

O burguês compreendeu sem dificuldade que aquele homem dizia a verdade e conduzindo-o a seu quarto, devolveu-lhe a bolsa.

Ao ver a lealdade do burguês, o mercador ficou todo embaraçado:

- Meu Bom Deus – pensou – não sou digno de possuir esse tesouro. Este honesto burguês é mais digno disso do que eu. Voltando-se para ele, afirmou:

- Senhor, este dinheiro estará melhor colocado nas vossas mãos do que nas minhas. Vo-lo entrego e recomendo a minha vida a Deus.

- Ah, caro amigo, exclamou o burguês, tomai a vossa bolsa, por favor. Dela não tenho nenhum direito.

- Não, disse o mercador, não a mereço. Permita Deus que não a retome.

E fugiu, a correr. O burguês seguiu-o com o passo apressado, gritando:

- Ladrão, ladrão, prendei-o!

Os vizinhos, que o conheciam bem, saíram e detiveram o mercador, conduzindo-o diante do burguês:

-Ei-lo. Mas o que ele vos roubou, perguntaram?

- Senhores, ele quis roubar-me a honra e a lealdade, que conservei por toda a vida.

E contou toda a história aos vizinhos, que obrigaram o mercador a ficar com as suas moedas de ouro.

Fabliaux et contes du Moyen Âge, Classiques Hatier