23 de Julho, Santa Brígida

    

Brígida nasceu em 1303, no castelo de Finstad, na Suécia. Descendia de uma casa real piedosa, que forneceu à Igreja vários santos e que usou da própria fortuna para construir muitos mosteiros, igrejas e hospitais. Manteve obras de caridade para os pobres e, desde a infância, Brígida teve o dom das revelações divinas, todas anotadas por ela no seu diário. Os seus escritos foram, posteriormente, traduzidos para o latim e somaram oito volumes.
     Muito jovem, casou-se com o nobre legislador chamado Ulf Gudmarsson, um cristão muito piedoso. O casal teve oito filhos, dentre os quais a filha que posteriormente foi venerada pela cristandade como santa Catarina da Suécia. Com rigor e exigência, o casal cuidava da educação religiosa e académica dos filhos. Durante um longo período, Brígida foi dama de companhia da rainha Bianca de Namur, frequentando várias cortes. Mesmo assim, não se deixou levar pelo ambiente frívola ali vividos. Pelo contrário, manteve-se fiel aos ensinamentos do Evangelho.
     Após a morte de um dos seus filhos, o casal resolveu fazer uma peregrinação ao santuário de Santiago de Compostela, em Espanha. No retorno, Ulf caiu gravemente enfermo. Brígida, em sonho, teve uma revelação de são Dionísio, que lhe disse que o marido não morreria. De facto foi curado, mas logo em seguida ingressou no mosteiro cisterciense de Alvastra, onde viveu com um dos seus filhos, e lá morreu, em 1344.
     Viúva, Brígida decidiu, ela também, retirar-se definitivamente para a vida monástica e fundar um mosteiro duplo, de homens e mulheres. Este seu velho projeto, deu origem à Ordem do Santo Salvador, uma instituição que vivia sob as Regras de São Agostinho. Ali viveu como fundadora até ao dia em que obteve a aprovação canônica, quando transferiu-se para Roma.
     Morou na Cidade Eterna por vinte e quatro anos, trabalhando pela reforma dos costumes e pela volta do papa de Avignon para Roma. Com o apoio do rei da Suécia, construiu e instaurou setenta e oito mosteiros por toda a Europa. A 23 de julho de 1373, durante uma romaria à Terra Santa, expirou.
      Desde então, a Ordem por ela fundada passou a ser dirigida por sua filha, Catarina da Suécia, alcançando grande notoriedade. Canonizada em 1391, apenas dezoito anos após a sua morte, Santa Brígida já tinha um culto muito vigoroso em todo o mundo cristão da Europa, sendo celebrada no dia de sua morte. O local onde residia em Roma foi transformado em um belíssima igreja dedicada a ela, na praça Farnese. Ela é Padroeira da Suécia e copadroeira da Europa.