Numa
das suas viagens a Roma, no ano de 1138, São Bernardo de Claraval parou numa igreja
perto de Três Fontes (Tre Fontane) - lugar onde foi decapitado São Paulo por
ordem de Nero e onde, segundo a tradição, brotaram três fontes, quando a sua
cabeça bateu no chão três vezes - para celebrar uma Missa pela alma de um
defunto.
Logo
depois da Consagração, viu um Anjo descer ao Purgatório e levar uma alma ao Céu,
acolhida por Nossa Senhora.
O
Santo continuou a celebração e viu ascender outra alma, seguida de outra, e
mais outra, formando uma espécie de escada de almas que subiam ao Céu.
Foi
tal a impressão causada em São Bernardo, que logo depois da Missa, contou esta
visão aos seus companheiros de viagem.
Deste
então, esta igreja romana, construída no lugar onde foram martirizados São
Zenão, um nobre romano, e os seus companheiros, durante a perseguição de Diocleciano,
passou a ser conhecida por Scala Coeli, Escada do Céu.
